Äthiopien

Reisetipps & Infos

Die Hauptstadt des Landes markiert in der Regel Anfang und Ende jeder Äthiopien-Reise, denn hier befindet sich der einzige internationale Flughafen des Landes. In Addis Abeba leben etwa 3.5 Millionen Menschen auf einer Fläche von 530 km². Die Stadt liegt zentral in Äthiopien, am Fuße des Mount Entoto, und erstreckt sich auf Höhen von 2.200 bis 3.000 m. Damit ist sie die dritthöchste Hauptstadt weltweit. Vom 3.000 m hohen Plateau des Berges Entoto haben Sie den besten Panoramablick über ganz Addis Abeba. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt die Addis Abeba Universität, die 1950 gegründet wurde. Das palastähnliche Gebäude beherbergt auch das Ethnologische und das Nationalmuseum, wo u. a. das Skelett des Frühmenschen "Lucy" zu bewundern ist. Verpassen Sie auch nicht die Dreifaltigkeitskathedrale, die größte und prächtigste moderne Kirche des Landes. Sie ist zwar im europäischen Stil erbaut, im Inneren ist Sie jedoch mit typisch äthiopischen Wandmalereien verziert. Großer Beliebtheit erfreut sich auch der Mercato, der größte Markt der Stadt und einer der größten Freiluftmärkte Afrikas. Hier wird alles Mögliche verkauft, vom Vieh über Kunst und Schmuck bis hin zum Computer.

Die historisch bedeutende Stadt Aksum, oder auch Axum geschrieben, im Norden Äthiopiens zählt mit ihren gigantischen Stelen, Obelisken und königlichen Grabmälern zum UNESCO-Weltkulturerbe. Einzigartige Zeugnisse aus vergangenen Tagen dokumentieren noch heute den einstigen Glanz und die Macht des axumitischen Königreiches. Axum kontrollierte bereits im 2. Jahrhundert nach Christus den Zugang zum Roten Meer, was den Handel mit Persien, Arabien, Indien und Ceylon ermöglichte. Im 4. Jahrhundert wurde das Christentum Staatsreligion und Axum auch religiöses Zentrum, im 10. Jahrhundert schließlich zerfiel das Reich. Der Legende nach brachte König Menelik I. die sagenumwobene Heilige Bundeslade mit den beiden Tafeln der Zehn Gebote von Jerusalem nach Axum. Seitdem wird sie in der Kathedrale der Heiligen Maria von Zion aufbewahrt, die jährlich Ziel Tausender von Pilgern ist. Der Stelenpark ist eine weitere berühmte Sehenswürdigkeit. Viele Stelen, die zwischen dem 3. und 10. Jahrhundert errichtet wurden, dienten als Grabsteine, unter denen sich die Gräber von Fürsten und Königen befinden.

Die kleine Stadt Bahir Dar liegt südlich von Gondar am Ufer des idyllischen Tanasees im Hochland von Abessinien. Hier segeln einheimische Fischer noch mit traditionellen Papyrus-Booten über das Wasser des Sees. Die Stadt entstand einst aus einer Jesuitensiedlung und dient heute den meisten Besuchern als Ausgangspunkt für einen Ausflug zu den spektakulären Nilwasserfällen. Der Blaue Nil stürzt nur 30 km von hier die Tis Isat-Fälle ("Rauchendes Wasser") hinab und bietet dem Betrachter ein unvergessliches Naturschauspiel. Auch der Tanasee mit seinen Inseln ist ein beliebtes Ausflugsziel. Dort gibt es jahrhundertealte Klöster zu entdecken, die Kunstschätze, Ikonen und kostbare Handschriften beherbergen. Einige der Klosterinseln sind jedoch nur für Männer zugänglich.

Die Stadt Gonder mit ihren Burgen und Schlössern liegt auf etwa 2.000 m am Fuße des Simien-Gebirges. Im 17. Jahrhundert war Gondar die Hauptstadt des Landes, gegründet von Kaiser Fasilidas. Zu dieser Zeit entwickelte sich die Stadt zu einem einflussreichen Handelszentrum. Der Palastbezirk in der Stadtmitte wurde innerhalb einer imposanten, 900 m langen Stadtmauer mit zwölf Toren über hunderte von Jahren von verschiedenen Herrschern ständig erweitert. Zu den bedeutendsten Bauten zählen der aus dem Jahr 1632 stammende Palast des Fasilidas, die Bibliothek von Kaiser Yohannes I. sowie der Palast der Kaiserin Menteweb. Eine zentrale Rolle spielt auch heute noch das Bad des Fasilidas, ein Bassin, in dessen Mitte sich ein Wasserschloss erhebt. Jedes Jahr zum Timkat-Fest wird das Becken mit Wasser gefüllt und mit Prozessionen und Zeremonien an die Taufe Jesu Christi im Jordan erinnert.

Die Altstadt gehört seit 2006 zum Weltkulturerbe der UNESCO. Hinter ihrer Stadtmauer verbergen sich zahlreiche Moscheen, islamische Heiligenschreine, historische Gebäude und ein großer farbenfroher Kat-Markt. Kein Wunder, dass unter den Muslimen diese als vierte heilige Stadt nach Medina, Mekka und Jerusalem kommt. Mythen gehören zu der äthiopischen UNESCO-Welterbestadt Harar wie das bunte Gassengewirr und die duftenden Altstadtmärkte. Auf eine dieser Legenden geht die abendliche Fütterung von Hyänen zurück, eine wahre Mutprobe. Die Raubtiere nähern sich den Besuchern bis auf wenige Zentimeter. Die Hyänen werden von den Menschen mit einem zwischen den Zähnen eingeklemmten Stöckchen, an dem ein Fetzen Kamelfleisch hängt, gefüttert.

Der für seine Felsenkirchen berühmte Wallfahrtsort Lalibela liegt auf etwa 2.500 m im Norden Äthiopiens. Die elf monolithischen, in leuchtend roten Tuffstein gehauenen Kirchen wurden im 12. und 13. Jahrhundert nach Christus geschaffen und gehören heute zum Weltkulturerbe der UNESCO. Die Gotteshäuser blieben über die Jahrhunderte weitestgehend unversehrt, wodurch originale Gemälde, Fresken und Handschriften immer noch bestaunt werden können. Der Legende nach hatte König Lalibela von Gott selbst den Auftrag erhalten, diese Kirchen zu bauen, und die Gläubigen waren von den Meisterwerken so beeindruckt, dass der Mythos entstand, Engel wären am Bau beteiligt gewesen. Auch in der heutigen Zeit sind die Kirchen Orte gelebter Gottesverehrung. Ein Besuch zum Timket- oder Genna-Fest ist daher besonders zu empfehlen. Das Hochland, das Lalibela umgibt, eignet sich zusätzlich hervorragend für Ausflüge in die Natur und Trekking-Touren. Unternehmen Sie z. B. eine Wanderung durch die wunderschöne Berglandschaft zur Felsenkirche Mariam, die auf etwa 3.000 m am Berg Asheten über Lalibela liegt. Auch die Höhlenkirche Nakuto La’ab ist einen Besuch wert. Im Kloster können Sie eine Sammlung antiker Kreuze, illustrierter Handschriften und Ikonen besichtigen. Die Kirche ist zudem berühmt für ihre heilige Quelle, die seit dem 13. Jahrhundert noch nie versiegt sein soll.

Der Abijatta-Shalla Nationalpark liegt in der Region Oromia im Great Rift Valley, dem großen afrikanischen Grabenbruch. Der Nationalpark umfasst ca. 900 km², wovon etwa die Hälfte von Wasser bedeckt ist. Benannt wurde er nach den beiden im Park liegenden Seen Abijatta und Shalla. Der See Abijatta ist von sanften, grasbedeckten Hängen und Akazienwäldern umgeben. Im Kontrast hierzu steht Lake Shalla, welcher im Krater eines erloschenen Vulkans entstand. Der See ist von steilen schwarzen Felsen und Gipfeln umgeben, die sich eindrucksvoll in den Gewässern spiegeln. Heiße Schwefelquellen, die am Ufer an die Oberfläche blubbern, gelten als heilend und verleihen dem See seinen geheimnisvollen Charakter. Darüber hinaus beheimatet der Nationalpark über 400 Vogelarten, vor allem eine große Anzahl an Flamingos versammelt sich hier. Rosapelikane und eine Vielzahl von anderen Wasservögeln haben ebenfalls hier ihr zu Hause.

Der Awash Nationalpark erstreckt sich über eine 756 km² große Fläche und wird vom 2.000 m hohen Vulkan Fantale geprägt, der sich imposant aus der Mitte des Landes erhebt. In dem Park leben heimische Tiere, die sich an die langen Trockenzeiten angepasst haben, wie beispielsweise Wasserböcke, Erdferkel, Antilopen und Gazellen. Im Westen des Areals können Sie wild lebende Zebras beobachten. Hinzu kommen zahlreiche Affenarten, Leoparden und Geparden. Zudem ist die Gegend ein Paradies für Vogelfreunde, da die Vogelwelt bunt gefächert ist. Zu den schönsten Sehenswürdigkeiten gehören die beeindruckende Awash-Schlucht, die heißen Quellen im Norden und die rauschenden Wasserfälle im Süden.

In unmittelbarer Nähe zur Stadt Arbaminch liegt im Süden des Landes dieser gut 500 km² große Park. Hier sind Tierarten wie Kuhantilope, Steppenzebras, Dikdiks und Kudus beheimatet. Im Nationalpark befindet sich der Chamosee, wo Sie Krokodile, Flusspferde und verschiedene Vogelarten wie Pelikane beobachten können.

Im Südwesten Äthiopiens ist der 2.160 km² große Mago Nationalpark zu finden, der durch eine Savannenlandschaft geprägt ist. Wie die meisten der Nationalparks wurde auch dieser zum Schutz von besonderen Tierarten gegründet. Vor allem Büffel, Elefanten und Giraffen sollen in diesem Park Schutz finden. Insgesamt sind hier über 80 Säugetier- und 250 Vogelarten beheimatet. In der Region des Parks lebt das Volk der Mursi, bekannt für ihren auffälligen Körperschmuck.

Der knapp 180 km² große Nationalpark befindet sich im Norden Äthiopiens und ist insbesondere für seine Berglandschaften bekannt, die zu Wanderungen oder mehrtägigen Trekking-Touren einladen. Er beheimatet unter anderem Dscheladas (Blutbrustpavian), den Äthiopischen Steinbock sowie den Äthiopischen Wolf. Diese Tiere wollte man bereits bei Gründung des Nationalparks 1969 schützen und man hat diese Aufgabe bei manchen Tierarten bis heute erfolgreich gemeistert.

Dieser Park im Südwesten des Landes wurde 1959 gegründet und ist somit der älteste Nationalpark des Landes. Die Vegetation des rund 4.000 km² großen Parks ist geprägt von einer Gras- und Buschsavanne sowie von großen Wäldern. Tierliebhaber können dort Elan-Antilopen, Büffel, Elefanten, Giraffen, Geparden, Zebras, Topi-Antilopen und Guereza-Affen sowie mehr als 300 Vogelarten beobachten.

Zu den wichtigsten und bekanntesten Flüssen des Landes gehört der Blaue Nil. Seinen Namen verdankt er den dunklen, erdigen Sedimenten, die er aus seinem Ursprungsgebiet im Hochland wegschwemmt. Er durchfließt den Tanasee und stürzt anschließend bei Tis Isat 42 m in die Tiefe. Diese Wasserfälle sind ein beeindruckendes Naturschauspiel, das jährlich viele Besucher anzieht. Zum Nil vereinigt sich der Blaue mit dem Weißen Nil schließlich bei Khartum im Sudan. 

Der größte See des Landes und gleichzeitig der höchstgelegene See Afrikas liegt auf 1.830 Metern und besitzt eine Fläche von mehr als 3.000 m². Der Abfluss des Sees ist der Blaue Nil beim Ort Bahir Dar.

• 07. Januar: Genna (Weihnachten)
• 18. + 19. Januar: Timkat (Fest der Taufe Jesu)
• April/Mai: Hosanna (Palmsonntag)
• 11. September: Enkutatash (Neujahr)
• 27. September: Meskal (Kreuzerhöhungsfest)
• 29. + 30. November: Hidar Zion (Marienfest)

Unserem Gregorianischen Kalender läuft die äthiopische Zeitrechnung um 7 Jahre und 8 Monate hinterher. Das Kalenderjahr beginnt in Äthiopien am 11. September, bzw. in Schaltjahren am 12. September. Während also der Rest der Welt mit dem Jahreswechsel 1999/2000 das Millennium feierte, befand sich Äthiopien immer noch in den 1990er Jahren. In Äthiopien gibt es 12 Monate mit je 30 Tagen und einen Schaltmonat am Jahresende mit 5 bzw. 6 Tagen (abhängig davon, ob es sich um ein Schaltjahr handelt oder nicht). Damit ist Äthiopien das Land der 13 Monate, wodurch es auch mit dem Attribut "13 months of sunshine" versehen ist. Durch internationale Verbindungen wie dem Flugverkehr herrscht in Äthiopien ein Nebeneinander beider Kalender, und im ganzen Land sind Kalender mit beiden gültigen Daten erhältlich. Unterschiede gibt es weiterhin in der Rechnung der Tageszeiten, wobei der äthiopische Tag um 6.00 Uhr mit der Stunde Null beginnt.